Link al sito del progetto: https://www.spacebeam-project.eu

SPACEBEAM mira a progettare, realizzare e testare un innovativo ricevitore che consentirà lo sviluppo di radar SCORE-SAR (SCan-On-REceive - Synthetic Aperture Radar) riconfigurabili e multi-raggio, utilizzabili per applicazioni di osservazione della Terra.

Al fine di soddisfare i requisiti dei futuri sciami di satelliti e CubeSat (satelliti miniaturizzati di forma cubica) previsti in orbita terrestre, in termini di prestazioni, dimensioni, peso, consumo energetico e costi, il ricevitore in oggetto si baserà su una rete ottica beamforming (a filtraggio spaziale) realizzata come un circuito integrato fotonico (PIC).

Il PIC implementerà un beamforming preciso e continuo di segnali a banda larga, con la possibilità di cambiare in modo flessibile il numero di raggi in uscita.

Allo stesso tempo, il circuito realizzerà anche una conversione parametrica fotonica dei segnali, in modo che quelli in uscita possano essere digitalizzati direttamente.

Queste caratteristiche innovative rendono il circuito SPACEBEAM un potente dispositivo per le future applicazioni di osservazione della Terra.

Il PIC verrà implementato utilizzando piattaforme a 2 materiali, per ottenere un assemblaggio compatto di chip ibridi, comprendenti diverse funzioni attive e passive (laser, rivelatori, modulatori, filtri, interruttori, ritardi, sfasatori). Sarà poi controllato usando una nuova tecnica basata su elementi piezoelettrici a basso consumo energetico.

Al fine di sviluppare la tecnologia SPACEBEAM, il progetto testerà per il PIC un assemblaggio conforme alle necessità del contesto spaziale.

Il circuito fotonico così prodotto sarà incluso in un modello di sensore SCORE-SAR multi-raggio appositamente progettato, per testare correttamente le prestazioni dell'intero sistema. Il dispositivo SCORE-SAR basato sulla fotonica mostrerà quindi più funzionalità, prestazioni migliori e dimensioni, peso e consumo di energia inferiori rispetto ai sistemi attuali.